Excursion en bateau à Tabarca depuis Alicante — Ferries et traversées vers l'île

L'Espagne a désigné Nueva Tabarca comme réserve marine en 1986, faisant de cette île de onze hectares et de ses eaux environnantes la première zone maritime protégée le long de toute la côte méditerranéenne.

L'établissement fortifié, aménagé en 1770 par l'ingénieur militaire Fernando Méndez de Ras pour Charles III, abritait des prisonniers génois rachetés à Tunis et chargés de défendre le littoral contre les raids barbaresques. Son plan en damier, entouré de remparts en pierre de taille et de trois portes encore existantes, a été reconnu par l'UNESCO en 2004 comme site d'intérêt culturel.

Aujourd'hui, l'île compte environ soixante résidents à l'année, chiffre qui atteint plusieurs milliers lors des week-ends d'été lorsque les ferries effectuent la liaison toutes les trente minutes depuis le quai de l'Esplanada à Alicante. Le village fortifié occupe le plateau occidental ; au-delà de l'église San Pedro et San Pablo, des ruelles étroites débouchent sur des maisons de pêcheurs peintes en ocre et en blanc. La moitié orientale se termine par des affleurements calcaires et des mares résiduelles où les herbiers de posidonies abritent des castagnoles et des poulpes. Le caldero tabarcino, le ragoût de riz et de poissons de roche de l'île mijoté dans un fumet de poisson et du safran, figure à la carte de toutes les terrasses des quais.

Les opérateurs de croisière proposent à la fois des traversées directes en ferry et des excursions plus longues en catamaran incluant des arrêts de snorkeling au-dessus des herbiers marins de la réserve. Le ferry standard effectue des allers-retours au départ d'Alicante à intervalles réguliers de 09:45 jusqu'en début d'après-midi, traversant en quarante minutes et permettant de passer quatre à six heures sur place avant le début des traversées retour à 16:00. Les excursions en catamaran incluent généralement un déjeuner paella et un mouillage au large des criques sud de Tabarca, où la visibilité atteint quinze mètres au-dessus de la roche volcanique et des tapis de Posidonia oceanica. La plupart des traversées fonctionnent toute l'année, bien que les horaires d'hiver soient réduits aux week-ends seulement entre novembre et mars. L'île ne dispose d'aucun hébergement commercial ; les visiteurs à la journée prédominent et le dernier ferry pour Alicante part avant 18:15 en haute saison.